Nuestra Voz - Happiness House: Un espacio feliz para la comunidad

Un ambiente acogedor y amistoso fue lo primero que sentí al ingresar a Happiness House, el centro de soporte comunitario en Queenstown que, ya con 30 años de existencia, sigue enfocado en ayudar a quienes lo necesiten.

Aunque vivamos en una ciudad que muchos describen como un paraíso, hay muchas personas en circunstancias desfavorables, con problemas financieros, sin casa o sólo atravesando un complicado periodo debido a situaciones de visa.

Como miembros de una comunidad tan diversa, la desconexión a veces se hace presente. Eso es, en parte, en lo que se enfoca este organismo, que trabaja incansablemente para generar espacios de esparcimiento, compañía y apoyo mutuo, con actividades para conocer gente, compartir y brindar soporte de distintas maneras.

Steph Burbidge, coordinadora de Happiness House, destaca que con los años la organización ha evolucionado y se ha adaptado a la comunidad. Sin depender del financiamiento gubernamental, se sostiene gracias a subvenciones comunitarias y otros aportes, lo que les permite ser flexibles y responder eficazmente a las necesidades emergentes.

El increíble trabajo que logran es gracias a la pasión y dedicación de su equipo, compuesto sólo por cuatro personas: manager Léna Boss, de Suiza; coordinadora Steph Burbidge, de Reino Unido; además de los miembros del staff Ellie Forest, de Estados Unidos y Lucca Rodríguez, de Uruguay.

A ellos se suman alrededor de 15 voluntarios, que Steph describe como la “fuerza secreta” de Happiness House.

La entidad cuenta con diversos programas y servicios. Los trabajadores de soporte comunitario escuchan a quienes necesitan ayuda y hacen una conexión con los organismos pertinentes que puedan entregar solución u orientación.

Happiness House, además, ofrece una variedad de actividades gratuitas como las clases de cocina "Cook Around the World" (martes cada dos semanas-10:0am); un grupo de tejido (miércoles-10:00am), y durante el verano, el "community garden" enseña a cultivar alimentos a todos quienes quieran aprender esta habilidad.

La magia que se genera en estas instancias se refleja en las variadas conversaciones entre gente de distintas culturas, géneros y generaciones. Una hermosa manera de conectar y sentirse acompañado, además de conocer nuevos amigos en Queenstown.

Otro de sus programas destacados es "Produce Day", donde cada viernes, con inscripción previa, se ofrecen alimentos basado en un sistema de respeto y confianza, promoviendo sobre todo la dignidad.

Happiness House mantiene también una tienda de segunda mano, que acepta donaciones continuamente y vende a precios bajos, lo que ayuda a financiar las actividades gratuitas del centro.

Steph, quien comenzó como voluntaria, aprecia profundamente la riqueza cultural y la diversidad de la comunidad. Como inmigrante, comprende los desafíos laborales y valora la oportunidad de conectar y aprender de los demás. Un ecosistema de ayuda mutua que es fundamental para el funcionamiento de este centro.

Las puertas de Happiness House (4 Park Street, QT) están siempre abiertas para quienes buscan apoyo, amistad o simplemente un lugar donde sentirse en casa. Porque en este rincón de Queenstown, donde se valoran las conexiones humanas y el apoyo mutuo, todos son bienvenidos.

 

 

English Translation

 

Happiness House: A Happy Space for the Community

A warm and friendly atmosphere was the first thing I felt upon entering Happiness House, the community support center in Queenstown that, now in its 30th year, remains focused on helping those in need.

Though we live in a city many describe as a paradise, there are many people in unfavorable circumstances, facing financial problems, homelessness, or simply going through a challenging period due to visa situations.

As members of such a diverse community, disconnection sometimes occurs. That's partly what this organization focuses on, tirelessly working to create spaces for recreation, companionship, and mutual support, with activities to meet people, share, and provide support in various ways.

Steph Burbidge, coordinator of Happiness House, highlights that over the years the organization has evolved and adapted to the community. Not relying on government funding, it sustains itself through community grants and other contributions, allowing them to be flexible and effectively respond to emerging needs.

The incredible work they achieve is thanks to the passion and dedication of their team, comprised of just four people: manager Léna Boss, from Switzerland; coordinator Steph Burbidge, from the UK; as well as staff members Ellie Forest, from the United States, and Lucca Rodríguez, from Uruguay.

They are joined by around 15 volunteers, whom Steph describes as the "secret strenght" of Happiness House.

The entity offers various programs and services. Community support workers listen to those in need and make connections with relevant organizations that can provide solutions or guidance.

Additionally, Happiness House offers a variety of free activities such as the "Cook Around the World" cooking classes (every other Tuesday at 10:00 am); a knitting group (Wednesday at 10:00 am), and during the summer, the "community garden" teaches food cultivation to all who want to learn this skill.

The magic generated in these instances is reflected in the diverse conversations among people from different cultures, genders, and generations. A beautiful way to connect and feel accompanied, as well as to make new friends in Queenstown.

Another of its standout programs is "Produce Day", where every Friday, with prior registration, food is offered based on a system of respect and trust, promoting dignity above all.

Happiness House also maintains a second-hand store, which continuously accepts donations and sells at low prices, helping to finance the center's free activities.

Steph, who started as a volunteer, deeply appreciates the cultural richness and diversity of the community. As an immigrant, she understands the labor challenges and values the opportunity to connect and learn from others. A mutual aid ecosystem that is fundamental to the functioning of this center.

The doors of Happiness House are always open to those seeking support, friendship, or simply a place to feel at home. Because in this corner of Queenstown, where human connections and mutual support are valued, everyone is welcome.